1.1 Achtergrond van het onderzoek
Microplastics zijn zeer kleine kunststof deeltjes die ontstaan bij de productie (primaire microplastics) en de vele toepassingen (secundaire microplastics) van kunststof. Ze komen gemakkelijk in het milieu terecht. Bekende voorbeelden zijn de slijtage van autobanden, het uiteenvallen van plastic zwerfafval en het uitspoelen van additieven in cosmetica en schurende reinigingsmiddelen. Microplastics vormen een potentiële bedreiging voor mens, milieu en dier en staan daarom volop in de aandacht [1,6].
Uit diverse onderzoeken is gebleken dat microplastics die ontstaan tijdens het dragen en het wassen van synthetisch textiel, één van de grootste bronnen van microplastics in het milieu is [1]. Bij het wassen van synthetische kleding komen kleine vezels en stukjes los die via het waswater in het riool verdwijnen [1,2]. Bij de waterzuivering worden de microplastics maar voor een deel afgevangen [1]. De kleinste delen komen uiteindelijk in het oppervlaktewater terecht.
In de professionele schoonmaak wordt veelvuldig gebruik gemaakt van synthetische materialen. Het gebruik van synthetische microvezeldoeken en -moppen wordt er algemeen aanbevolen. Het is aangetoond dat deze microvezelmaterialen zowel ergonomische-, als economische en hygiënische voordelen hebben [7]. De milieueffecten, als het gaat om het vrijkomen van microplastics door het wassen, zijn nauwelijks onderzocht [1].
In een oriënterend vooronderzoek van SOHIT zijn aanwijzingen gevonden dat er, net als bij het wassen van consumententextiel, ook microplastics vrijkomen bij het wassen van microvezelmaterialen die gebruikt worden in de professionele schoonmaak. Omdat er behoefte is aan meer informatie over dit onderwerp, heeft de Technische Commissie van de Vereniging Schoonmaak Research (VSR) naar aanleiding hiervan een verkennend onderzoek geïnitieerd. Hierin wordt de afgifte van microplastics bij het wassen van microvezeldoeken en -moppen nader onderzocht.
1.2 Doel van het onderzoek
Dit onderzoek beoogt een indruk te geven van de mate waarin microplastics vrijkomen bij het wassen van microvezelmaterialen in de professionele schoonmaak in absolute zin en in relatie tot het wassen van consumententextiel.
Voor dit doel zijn de volgende onderzoeksvragen geformuleerd:
- Hoeveel microplastics worden er afgegeven in de eerste wasbeurten bij het wassen van nieuwe microvezeldoeken en -moppen en na opeenvolgende wasbeurten van gebruikte microvezeldoeken en -moppen?
- Hoeveel microplastics worden er afgegeven bij het herhaaldelijk wassen van nieuwe microvezeldoeken en -moppen en hoe verhoudt zich dat tot consumententextiel?
- Wat is het effect van het type microvezeldoek op de afgifte van microplastics bij het herhaaldelijk wassen van nieuwe microvezeldoeken?
- Wat is de bijdrage van de afgifte van microplastics bij het wassen van microvezelmaterialen in de professionele schoonmaak in relatie tot het wassen van consumententextiel?